Investigadores de la Universidad Northwestern afirman que la pérdida de función pulmonar a lo largo del tiempo está asociada con malos resultados de salud, y este análisis de sangre podría ser clave para una intervención más temprana en pacientes en riesgo
La prueba revisa un panel de 32 proteínas en la sangre que mejor predicen a las personas con más probabilidades de sufrir un rápido deterioro de la función pulmonar, según un estudio publicado recientemente en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
Los adultos con puntajes más altos en las pruebas tienen:
Un 84% más de riesgo de EPOC
Un 81% más de probabilidades de morir de una enfermedad respiratoria como la EPOC o la neumonía
Un 17% más de riesgo de requerir atención hospitalaria por problemas respiratorios
Un 10% más de riesgo de síntomas respiratorios que necesitan tratamiento, como tos, mucosidad o dificultad para respirar
«La pérdida de la función pulmonar año tras año se asocia con unos malos resultados de salud respiratoria, pero no tenemos una buena forma de averiguar fácilmente si un paciente está en una trayectoria pronunciada de deterioro de la función pulmonar», señaló el investigador , el Dr. Ravi Kalhan, profesor de medicina pulmonar de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.
«Si tuviéramos una herramienta clínica fácil de implementar, como un análisis de sangre, que capturara la trayectoria de la función pulmonar de alguien en un solo momento, permitiría intervenciones más tempranas que podrían, a largo plazo, mejorar la salud pulmonar», añadió Kalhan.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares que incluyen enfisema y bronquitis crónica. La EPOC impide el flujo de aire a los pulmones, lo que hace que los pacientes tengan dificultades para respirar. No hay cura y la EPOC empeora con el tiempo. Sin embargo, hay formas de controlar y tratar la enfermedad pulmonar
Los investigadores crearon la prueba usando datos recolectados de casi 2,500 adultos de EE. UU. durante un estudio de 30 años sobre la salud cardiaca y pulmonar.
Los participantes en el estudio realizaron pruebas de respiración para medir su función pulmonar hasta seis veces durante las tres décadas. Durante el estudio, 138 experimentaron un fuerte deterioro en su función pulmonar.
El equipo de investigación examinó miles de proteínas de muestras de sangre proporcionadas por los participantes a los 25 años. Encontraron 32 proteínas relacionadas con la función pulmonar y las compilaron en una puntuación que predeciría la probabilidad futura de una persona de sufrir enfermedades pulmonares graves.
Luego, los investigadores evaluaron esa puntuación con datos de más de 40,000 adultos de dos estudios anteriores, y encontraron que la prueba sí identificó con éxito a las personas con el mayor riesgo de problemas pulmonares.
«De forma similar al uso de los niveles de colesterol para medir el riesgo de un paciente de sufrir un ataque cardiaco, estamos observando vías biológicas para predecir el riesgo de una persona de sufrir EPOC o complicaciones graves de la EPOC», explicó la investigadora principal, la Dra. Gabrielle Liu, neumóloga y profesora asistente de medicina del Centro Médico Davis de la Universidad de California.
El análisis de sangre aún necesita ser verificado en ensayos clínicos antes de que pueda recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU., anotaron los investigadores.
«Todavía no estamos listos para que esta prueba se use en la práctica, pero es un avance prometedor», dijo James Kiley, director de enfermedades pulmonares del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, que financió el estudio.
«Consolida los conocimientos de décadas de pruebas respiratorias y evaluaciones médicas en una sola herramienta que tiene el potencial de identificar a los pacientes en riesgo de enfermedad grave y complicaciones», señaló en un comunicado de prensa de los Institutos Nacionales de la Salud.
Más información: La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) ofrece más información sobre la EPOC.
FUENTE: Institutos Nacionales de la Salud, comunicado de prensa, 10 de septiembre de 2024
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