Al día siguiente, su cuerpo fue encontrado, víctima de violación y asesinato. Este caso desconcertante permaneció sin resolver durante 45 largos años, hasta que la ciencia finalmente arrojó luz sobre el oscuro misterio y condujo a la captura del culpable.
Linda era la hija del medio en una familia de tres hermanas. Su madre, Bárbara, una modista talentosa, había confeccionado el vestido blanco con flores que Linda llevaba puesto ese fatídico día. Desde su desaparición, la búsqueda desesperada de Linda movilizó a la comunidad y a las autoridades, pero las pistas eran escasas y el caso se enfrió con el tiempo.
Linda y James Alan Neal, su asesino
Fue gracias a los avances en la ciencia forense, en particular al desarrollo del análisis de ADN, que el caso se reactivó décadas después. En 2018, la policía de Newport Beach decidió recurrir al ADN recuperado del vestido de Linda y utilizar una técnica innovadora llamada ADN fenotípico, que ayudó a crear un retrato virtual del sospechoso. Además, se utilizaron bases de datos genéticas para buscar posibles coincidencias.
El 25 de mayo de 2020, James Alan Neal, el hombre que vivió durante años con el peso de un terrible secreto, finalmente fue identificado y arrestado en Colorado. Su perfil criminal reveló un historial de delitos que abarcaba décadas, incluido el asesinato brutal de Linda O’Keefe.
Para la familia O’Keefe, el arresto de Neal trajo un cierre doloroso pero necesario. Cindy, la hermana mayor de Linda, recibió la noticia con una mezcla de emociones. Aunque lamentaba que sus padres no estuvieran vivos para ver al responsable enfrentar la justicia, también sintió alivio al saber que finalmente se había hecho justicia en nombre de Linda.
El caso de Linda O’Keefe es un testimonio del poder de la ciencia y la persistencia humana. A través de la tecnología forense y el trabajo incansable de las fuerzas del orden, un asesino que había permanecido en las sombras durante décadas fue finalmente llevado ante la justicia. Aunque Linda ya no está entre nosotros, su memoria vive en aquellos que la amaban, y su historia sirve como recordatorio de la importancia de nunca renunciar a la búsqueda de la verdad y la justicia.
