El lunes, doce pasajeros de un vuelo de LATAM procedente de Sídney fueron ingresados en hospitales de Nueva Zelanda después de que su avión, con destino a Chile vía Auckland, experimentara un «incidente técnico» que causó una sacudida intensa, lanzando a las personas hacia el techo.
Los testigos relataron a los medios locales que el avión, un Boeing 787 Dreamliner, perdió rápidamente altitud mientras sobrevolaba el mar de Tasmania, lo que provocó que todas las personas que no llevaban puesto el cinturón de seguridad fueran lanzadas hacia el techo.
«La gente salió volando porque no llevaban puestos sus cinturones», explicó un pasajero identificado como Jacinto a la radio pública neozelandesa RNZ. «Algunas personas resultaron bastante heridas. La gente realmente tuvo miedo», añadió, con la voz temblorosa.
Se informó que algunos pasajeros sufrieron fracturas óseas, mientras que otros padecieron lesiones en el cuello y la cabeza. Algunos incluso causaron daños al interior del avión al impactar con sus cabezas y hombros contra el techo.
Otra pasajera, Valentina, describió que el avión «simplemente se detuvo» a unos 50 minutos de Auckland. «La gente estaba volando de un lado a otro y todo era aterrador», relató a RNZ. «Había sangre en el techo, la gente golpeaba y rompía el techo del avión».
Valentina admitió tener «mucho miedo» de volar nuevamente después de esta experiencia aterradora, aunque solo sufrió heridas leves, fue atendida y se encuentra en buen estado.
Doce pacientes fueron hospitalizados tras el aterrizaje en Auckland, uno de ellos con lesiones graves, y al menos tres eran miembros de la tripulación.
En videos difundidos por el medio neozelandés NZ Herald se observa a varios pasajeros y tripulantes asistiendo a una mujer herida en el suelo del avión, mientras se escucha un mensaje por los altavoces solicitando la presencia de un médico a bordo.
Priscilla Waller-Subritzky, una pasajera del vuelo, narró al Herald que estaba viendo una película cuando el avión perdió altura y «varios pasajeros y miembros de la tripulación salieron despedidos hacia el techo del avión».
«Entré en modo de lucha y comencé a ayudar en lo que pude, porque la tripulación estaba herida y no podía ayudar», agregó.
Waller-Subritzky relató que, una vez que la adrenalina desapareció, sintió un intenso dolor y buscó atención médica.
«He estado en muchos vuelos antes, pero eso fue completamente fuera de lo común», expresó.
Otro pasajero, Daniel, compartió que nunca había experimentado algo similar en sus 15 años de vuelo.
«El avión cayó en picado durante un par de segundos y unas 30 personas se golpearon contra el techo», detalló Daniel.
Explicó que durante el suceso, la gente gritaba y era difícil distinguir si la sangre en el avión era vino tinto o de las heridas de los pasajeros.
«Estaba tratando de mantener la calma. No escuchamos ningún anuncio del capitán», añadió.
Brian Jokat, otro pasajero, relató a RNZ que el avión «simplemente cayó» cuando llevaban aproximadamente dos tercios del trayecto.
Según los datos de FlightAware, el avión perdió altitud aproximadamente a las dos horas de vuelo.
«No hubo turbulencia previa, estábamos volando suavemente durante todo el viaje», mencionó Jokat. «Me desperté y, por suerte, tenía puesto el cinturón de seguridad cuando el avión se desplomó».
Jokat recordó que un pasajero cerca de él no llevaba puesto el cinturón de seguridad y salió disparado, golpeándose contra el techo.
«Sentí como si estuviera soñando. Abrí los ojos y estaba en el techo del avión mirándome a mí mismo. Era como estar en ‘El Exorcista'», describió.
El pasajero experimentó múltiples fracturas al caer al suelo, rompiéndose las costillas con el reposabrazos.
«Entonces la gente comenzó a gritar. Sentí que el avión estaba en una caída libre, como si estuviéramos en una montaña rusa, y luego se estabilizó de nuevo», añadió.
El suceso, aseguró, duró apenas «una fracción de segundo».
El pasajero mencionó que después del incidente, algunos médicos a bordo «atendieron» a los heridos con la ayuda de la tripulación.
«Hubo algunos heridos graves», afirmó. «Algunos tenían huesos rotos, mientras que otros tenían lesiones en el cuello y la cabeza».
Jokat compartió que el piloto se dirigió a la parte trasera del avión una vez que aterrizaron.
«Le pregunté qué había sucedido y me dijo que perdió brevemente la instrumentación y que luego se recuperó de manera inesperada», contó. «Sé que se sintió muy mal por todo lo sucedido».
Hasta el momento, las circunstancias del incidente no han sido esclarecidas.
La Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte de Nueva Zelanda indicó que estaba recopilando información para determinar si abrir una investigación.
Si se determina que el incidente ocurrió en el espacio aéreo internacional, las autoridades chilenas también podrían investigar el suceso.
Hasta el momento, los representantes de Boeing no han comentado sobre lo ocurrido.
