Al crecer bajo un sistema represivo, Sharo, una graduada universitaria de 35 años, nunca pensó que escucharía palabras de rebelión abierta pronunciadas en voz alta.
Ahora ella misma canta consignas como “¡Muerte al dictador!” con una furia que no sabía que tenía, mientras se une a las protestas que piden derrocar a los gobernantes del país.
Sharo dijo que después de tres semanas de protestas, desencadenadas por la muerte de una joven bajo la custodia de la temida policía moral, la ira contra las autoridades solo está aumentando, a pesar de una sangrienta represión que ha dejado decenas de muertos y cientos detenidos.
“La situación aquí es tensa y volátil”, dijo, refiriéndose a la ciudad de Sanandaj, en el distrito de mayoría kurda del mismo nombre en el noroeste de Irán, uno de los puntos calientes de las protestas.
“Solo estamos esperando que algo suceda, como una bomba de tiempo”, dijo, hablando con The Associated Press a través del servicio de mensajería Telegram.
Las protestas antigubernamentales en Sanandaj, a 300 millas (500 kilómetros) de la capital, son un microcosmos de las protestas sin líderes que han sacudido a Irán.
Lideradas en gran parte por mujeres y jóvenes, han evolucionado de reuniones masivas espontáneas en áreas centrales a manifestaciones dispersas en áreas residenciales, escuelas y universidades mientras los activistas intentan evadir una represión cada vez más brutal.
Las tensiones aumentaron nuevamente el sábado en Sanandaj después de que observadores de derechos humanos dijeron que dos manifestantes fueron asesinados a tiros y varios resultaron heridos, luego de una reanudación de las manifestaciones. Los residentes dijeron que ha habido una fuerte presencia de seguridad en la ciudad, con patrullas constantes y personal de seguridad estacionado en las principales calles.
The Associated Press habló con seis activistas en Sanandaj que dijeron que las tácticas de represión, incluidas las palizas, los arrestos, el uso de munición real y las interrupciones de Internet, dificultan a veces mantener el impulso. Sin embargo, las protestas persisten, junto con otras expresiones de desobediencia civil, como huelgas comerciales y conductores que tocan bocinas a las fuerzas de seguridad.
Los activistas en la ciudad hablaron con la condición de que sus nombres completos fueran retenidos por temor a represalias por parte de las autoridades iraníes. Sus relatos fueron corroborados por tres observadores de derechos humanos.
EL ENTIERRO
Hace tres semanas, la noticia de la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, bajo la custodia de la policía moral en Teherán se extendió rápidamente por su provincia natal de Kurdistán, de la cual Sanandaj es la capital. La respuesta fue rápida en la zona empobrecida e históricamente marginada.
Mientras el entierro estaba en marcha en la ciudad de Saqqez, en Amini, el 17 de septiembre, los manifestantes ya estaban llenando la vía principal de Sanandaj, dijeron activistas.
Personas de todas las edades estuvieron presentes y comenzaron a cantar consignas que se repetirían en ciudades de todo Irán: “Mujer. Vida. Libertad”.
La familia Amini había estado bajo presión del gobierno para enterrar a Mahsa rápidamente antes de que se formara una masa crítica de manifestantes, dijo Afsanah, un diseñador de ropa de 38 años de Saqqez. Ella estaba en el entierro ese día y siguió a la multitud desde el cementerio hasta la plaza de la ciudad.
Rozan, una ama de casa de 32 años, no conocía personalmente a Amini. Pero cuando se enteró de que la joven había muerto bajo la custodia de la policía moral en Teherán y había sido arrestada por violar las reglas del hiyab de la República Islámica, se sintió obligada a salir a la calle ese día.
“A mí me pasó lo mismo”, dijo. En 2013, al igual que Amini, se había aventurado a la capital con una amiga cuando fue detenida por la policía moral porque su abaya, o túnica suelta que forma parte del código de vestimenta obligatorio, era demasiado corta. Fue llevada a la misma instalación donde Amini murió más tarde, y se le tomaron las huellas dactilares y se la hizo firmar una declaración de culpabilidad.
“Podría haber sido yo”, dijo.
En los años transcurridos desde entonces, Rozan, una ex enfermera, fue despedida del departamento de salud del gobierno local por expresar demasiado sus puntos de vista sobre los derechos de las mujeres.
Después del funeral, vio a una anciana dar un paso adelante y, con un rápido gesto, quitarse el pañuelo de la cabeza. “Me sentí inspirada a hacer lo mismo”, dijo.
SUPRESIÓN
En los primeros tres días después del entierro, los manifestantes fueron sacados de las protestas en redadas de arresto en Sanandaj. Al final de la semana, los arrestos se dirigieron a activistas y organizadores de protestas conocidos.
Dunya, abogada, dijo que formaba parte de un pequeño grupo de activistas por los derechos de las mujeres que ayudaron a organizar protestas. También pidieron a los comerciantes respetar un llamado a huelga comercial en las principales calles de la ciudad.
“Casi todas las mujeres de nuestro grupo están en la cárcel ahora”, dijo.
En esta foto del lunes 19 de septiembre de 2022 tomada por un individuo no empleado por Associated Press y obtenida por la AP fuera de Irán, una motocicleta de la policía y un contenedor de basura se queman durante una protesta por la muerte de Mahsa Amini, una mujer de 22 años que había sido detenida por la policía moral de la nación, en el centro de Teherán. Irán. (Foto AP)
En esta foto del lunes 19 de septiembre de 2022 tomada por un individuo no empleado por Associated Press y obtenida por la AP fuera de Irán, una motocicleta de la policía y un contenedor de basura se queman durante una protesta por la muerte de Mahsa Amini, una mujer de 22 años que había sido detenida por la policía moral de la nación, en el centro de Teherán. Irán. (Foto AP)
Los apagones de Internet dificultaron que los manifestantes se comunicaran entre sí a través de las ciudades y con el mundo exterior.
“Nos despertábamos por la mañana y no teníamos idea de lo que estaba sucediendo”, dijo Sharo, el graduado universitario. Internet regresaba intermitentemente, a menudo a altas horas de la noche o durante las horas de trabajo, pero se cortaba rápidamente al final de la tarde, el momento en que muchos se reunían para protestar.
La fuerte presencia de seguridad también impidió reuniones masivas.
“Hay patrullas en casi todas las calles, y dividen grupos, incluso si son solo dos o tres personas caminando por la calle”, dijo Sharo.
Durante las manifestaciones, las fuerzas de seguridad dispararon perdigones y gases lacrimógenos contra la multitud, lo que provocó que muchos corrieran. El personal de seguridad en motocicletas también condujo hacia las multitudes en un esfuerzo por dispersarlos.
Todos los activistas entrevistados dijeron que presenciaron o escucharon munición real. Las autoridades iraníes lo han negado hasta ahora, culpando a los grupos separatistas en ocasiones en que se verificó el uso de fuego real. Los dos manifestantes muertos el sábado en Sanandaj murieron por fuego real, según la red de derechos humanos Kurdistán, con sede en Francia.
Los manifestantes dicen que el miedo es un compañero cercano. Los heridos a menudo eran reacios a usar ambulancias o ir a hospitales, preocupados de que pudieran ser arrestados. Los activistas también sospechaban que los informantes del gobierno estaban tratando de mezclarse con las multitudes.
Pero los actos de resistencia han continuado.
“Les aseguro que las protestas no han terminado”, dijo Sharo. “La gente está enojada, están hablando con la policía de maneras que nunca he visto”.
DESOBEDIENCIA
La ira es profunda. En Sanandaj, la confluencia de tres factores ha convertido a la ciudad en un terreno propicio para la actividad de protesta: una historia de resistencia kurda, aumento de la pobreza y una larga historia de activismo por los derechos de las mujeres.
Sin embargo, las protestas no se definen a lo largo de líneas étnicas o regionales, a pesar de que se desencadenaron en un área predominantemente kurda, dijo Tara Sepehri Fars, investigadora de Human Rights Watch. “Ha sido muy único en ese sentido”, dijo.
Ha habido olas de protestas en Irán en los últimos años, la más grande en 2009 que atrajo a grandes multitudes a las calles después de lo que los manifestantes sintieron que era una elección robada. Pero el continuo desafío y las demandas de cambio de régimen durante la ola actual parecen plantear el desafío más serio en años para la República Islámica.
Como la mayoría de Irán, Sanandaj ha sufrido a medida que las sanciones de Estados Unidos y la pandemia de coronavirus devastaron la economía y estimularon la inflación. Lejos de la capital, en los márgenes del país, sus residentes kurdos son mirados con recelo por el régimen.
En la tercera semana, con la apertura de universidades y escuelas, los estudiantes comenzaron a realizar pequeñas manifestaciones y se unieron al movimiento.
Circularon videos en las redes sociales que mostraban a estudiantes burlándose de los maestros de escuela, niñas de la escuela quitándose los pañuelos en la cabeza en la calle y cantando: “Uno por uno nos matarán, si no nos mantenemos unidos”.
Un estudiante universitario dijo que planeaban boicotear las clases por completo.
Afsanah, la diseñadora de ropa, dijo que le gusta usar el pañuelo en la cabeza. “Pero estoy protestando porque nunca fue mi elección”.
Sus padres, temiendo por su seguridad, trataron de persuadirla para que se quedara en casa. Pero ella los desobedeció, fingiendo ir a trabajar por la mañana solo para buscar reuniones de protesta en toda la ciudad.
“Estoy enojada y sin miedo, solo necesitamos que este sentimiento se desborde en la calle”, dijo.
(con información de AP)
