Pese a su floja clasificación el sábado, tiene todo para ser campeón. El mejor tiempo lo marcó su compañero, Valtteri Bottas.
GABRIEL SILVEIRA
Una estrategia conservadora fue la que terminó aplicando Lewis Hamilton en la clasificación del Gran Premio de los Estados Unidos, el que lo puede coronar por sexta vez en la máxima categoría, superar a Juan Manuel Fangio y quedar a solo un título de Michael Schumacher.
Es que el quinto tiempo que consiguió el británico le sobraría para coronarse campeón una vez más. De hecho, con terminar en octava posición sería suficiente para alcanzar la corona.
La pole position fue para el compañero de Hamilton, el finlandés Valtteri Bottas, que registró un tiempo de 1:32.029 (nuevo récord del Circuito de las Américas) y que es el único que le podría arrebatar el título, algo que parece poco probable. Para que se mantenga la incógnita una carrera más, Bottas está además obligado a ganar la carrera.
La segunda y tercera posición de la grilla estarán ocupadas por la Ferrari de Sebastian Vettel y el Red Bull de Max Verstappen. Charles Leclerc cerró la clasificación en cuarta posición.
La jornada estuvo marcada por el dominio que registró Verstappen en la tercera práctica libre. Pero el momento crítico lo marcó el humo que empezó a largar el motor de la Ferrari de Leclerc, al inicio de la última tanda de entrenamientos.
El problema fue una fuga de aceite y la planta impulsora tuvo que ser reemplaza por una usada. Por esta razón no será penalizado.
Al inicio de la clasificación parecía que el motor de reemplazo de Leclerc no estaba listo para ofrecer un buen rendimiento. De todos modos, la nota la dio el joven Lando Norris, que finalizó primero en la Qualy 1.
Las dos Ferrari quedaron por delante en la Qualy 2. Luego de un arranque dubitativo, Leclerc y Vettel ocuparon las primeras dos posiciones.
Pero el momento de tensión de la tanda estuvo en la curva 19, entre Hamilton y Verstappen, luego de que el británico intentara esquivar a Kvyat que frenó de más y en su maniobra casi se lo lleva puesto al piloto holandés.
En la Qualy 3 todos los autos de punta salieron de entrada a buscar el tiempo. Y fue ese momento en donde se definieron los primeros 5 lugares de la grilla de salida para mañana: todos encerrados en 292 milésimas.
La sexta posición la ocupará Alexander Albon (Red Bull) y los McLaren volvieron a ser los mejores del resto: séptima y octava posición para Carlos Sainz y Lando Norris respectivamente.
Daniel Ricciardo, que arrancará noveno, salió a buscar el tiempo con su Renault con la pista completamente libre, justo cuando todos los demás autos se preparaban para hacer la última salida para ordenar la grilla de partida.
La queja permanente de todos los pilotos sobre los ondulaciones que tiene la pista estadounidense y los saltos que dan los autos en algunos sectores, superó a la fría jornada que se vivió el viernes.
El más crítico parece ser el que está al final de la recta principal, que complica la frenada para ingresar a la curva 1 y que termina produciendo el bloqueo de las ruedas.
Con predicciones de buen clima para mañana, todo está listo para que Hamilton alcance su sexto campeonato. Su modesta clasificación no parece comprometer su objetivo.
Además, el británico ha demostrado ser dominador absoluto en este circuito, ya que de las 7 carreras que se han corrido, ha ganado 5. El mejor antecedente posible en la previa de una nueva coronación.
Austin, Texas. Enviado especial.
