Un solo piloto en la pista. Dominador hasta el final. Después de salir desde la pole, Charles Leclerc (Ferrari) conquistó con autoridad este domingo el Gran Premio de Australia, marcado por el abandono de su rival por el título, el campeón del mundo Max Verstappen (Red Bull).
Sobre el asfalto del circuito Albert Park de Melbourne, con presencia de 420.000 espectadores a lo largo del fin de semana, el monegasco superó al mexicano Sergio Pérez (Red Bull), 2º a 20 segundos, y al británico George Russell (Mercedes), 3º a 25 segundos, quienes completaron el podio.
En la cuarta victoria de su carrera -la segunda esta temporada después de la manga inaugural en Bahrein- Leclerc se adjudicó incluso la vuelta rápida en carrera. «Sólo estamos en la tercera carrera, así que es difícil pensar en el campeonato, pero tenemos un coche muy fuerte y fiable. Es genial estar de regreso en esta posición», dijo el oriundo del Principado.
En la clasificación general de pilotos Leclerc cuenta ahora con 71 puntos y supera a George Russell (37), a su compañero español Carlos Sainz Jr. (33), y Sergio Pérez (30). Verstappen recula a la 6ª plaza con 25 puntos por detrás de Lewis Hamilton (28).
El nefasto domingo de Verstappen
Víctima de un problema mecánico y obligado al abandono, con el motor en llamas, en la vuelta 39 de las 58 previstas, Verstappen, quien llegaba a Australia como 3º del Mundial, vivió un fin de semana de pesadilla. «Tenemos que terminar las carreras. Fue un mal día, gestionaba los neumáticos, no podía pelear contra Charles», dijo. Tras salir segundo, una posición que conservó hasta su abandono, el neerlandés estimó que la situación es «frustrante» y añadió: «Este tipo de cosas, si quieres pelear por el título, son inaceptables». En Bahrein, a mediados de marzo, Verstappen ya había tenido que abandonar debido a una avería a tres vueltas de meta, y después ganó la carrera siguiente, en Arabia Saudita.
El compañero de equipo de Leclerc, Carlos Sainz Jr., segundo en la clasificación general de pilotos antes de la etapa australiana, no tuvo un buen fin de semana: tras un modesto 9º puesto en la clasificación, el piloto perdió el control de su coche, terminando su carrera en la grava. Luego no pudo volver a arrancar. Además del español, Sebastian Vettel, que volvía a la competición después de perderse las dos primeras rondas a causa del Covid-19, también se vio obligado a abandonar tras chocar contra el muro.
Ventaja para Russell (y puntos para Mercedes)
El abandono de Verstappen permitió al británico George Russell subir al tercer escalón del podio. El segundo de la temporada para la escudería vigente campeona del mundo, después del tercer puesto de Hamilton en Bahrein. Luego de haber salido 5º, el siete veces campeón del mundo finalizó 4º.
Aunque desde el inicio de la temporada la escudería muestra dificultades para lidiar con su monoplaza de original aerodinámica, ¿esta clasificación augura un inminente regreso de las ‘Flechas Plateadas’ a los primeros punteros? «Tuvimos un poco de suerte», reconoció Russell. «Hay tal cantidad de trabajo para regresar al nivel. Nunca vamos a abandonar, estábamos muy lejos por detrás y sin embargo estamos ahí, en el podio. Si alguien puede hacerlo es Mercedes», proclamó. Para Hamilton, se trata de «un excelente resultado para nosotros como equipo».
Leclerc: “No digo que fue mi victoria más fácil pero…”
El monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que fortaleció su liderato en el Mundial de Fórmula Uno al ganar con claridad este domingo, en Melbourne, el Gran Premio de Australia, declaró en el circuito de Albert Park que «van sólo tres carreras, pero…».
«No me atrevo a decir que haya sido mi victoria más fácil, pero sí que ha sido la primera en la que he podido controlar la ventaja que llevábamos. Está claro que he hecho un buen trabajo durante todo el fin de semana, pero no hubiese sido posible sin este coche”, aseguró el piloto de 24 años.
«Este fin de semana todo ha ido genial. Los neumáticos han funcionado perfectamente en todo momento y los hemos sabido gestionar bien», comentó el piloto del principado de la Costa Azul, que ahora lidera el Mundial con 71 puntos, 34 más que el inglés George Russell (Mercedes), tercero en Australia; y con 38 de ventaja sobre su compañero español Carlos Sainz que abandonó este domingo en Albert Park.
«La segunda re-salida fue muy difícil, porque tuve un subviraje importante que me complicó mantener la primera posición; pero la conseguí retener. Y después de dos o tres curvas recuperé agarre, por lo que pude defender el primer puesto. Ha sido increíble ganar aquí», afirmó Leclerc.
«Van sólo tres carreras, por lo que es pronto para pensar en el título. Pero el coche es fuerte; y hasta ahora hemos estado ahí», afirmó el monegasco, ganador en Sakhir, segundo en Yeda y que ha marcado la vuelta rápida en las tres primeras pruebas del curso. «Y si todo sigue así, tendremos opciones al título», precisó. «Eso es algo que me hace muy feliz, después de dos años muy complicados para el equipo y para mí», cerró.
Así terminaron
1. Charles Leclerc (MON/Ferrari), los 307,574 km en 1 h 27:46.548
2. Sergio Pérez (MEX/Red Bull-Honda) a 20.524
3. George Russell (GBR/Mercedes) a 25.593
4. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 28.543
5. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) a 53.303
6. Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) a 53.737
7. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) a 1:01.683
8. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) a 1:08.439
9. Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) a 1:16.221
10. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) a 1:19.382
11. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) a 1:21.695
12. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) a 1:28.598
13. Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) a 1 vuelta
14. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) a 1 vuelta
15. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Honda) a 1 vuelta
16. Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) a 1 vuelta
17. Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) a 1 vuelta
Mejor vuelta en carrera: Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:20.260 en la vuelta 58 (media: 242,751 km/h)
