Gallardo identificó que River necesitaba volver a encontrar firmeza y seguridad en la defensa para luego enfocarse en el ataque. Con este enfoque, comenzó su planificación para la serie de octavos de final ante Talleres, consciente de que el margen de error era mínimo. Ahora, con 43 días al frente del equipo y con los tres defensores que pidió como refuerzos ya establecidos como titulares, enfrenta el reto de medirse ante Colo Colo en Santiago de Chile.
Desde que River venció 1-0 a Sarmiento en el Monumental, cerrando el ciclo de Martín Demichelis, Paulo Díaz es el único defensor que mantiene su lugar en la alineación. Los tres nuevos integrantes de la defensa llegaron como refuerzos de calidad solicitados por Gallardo con una consigna clara: firmar y jugar. Germán Pezzella se integró al equipo simultáneamente con Gallardo y ha sido titular desde el primer encuentro ante Huracán. Los laterales Fabricio Bustos y Marcos Acuña también debutaron rápidamente: Bustos jugó tras solo tres entrenamientos en la ida de los octavos de final ante Talleres, mientras que Acuña debutó contra Newell’s en agosto.
La llegada de jerarquía y experiencia
La ovación del público en el Monumental, tras la victoria 4-1 contra Atlético Tucumán, reflejó el reconocimiento hacia Acuña y Pezzella, quienes fueron reemplazados en los últimos minutos. Estos aplausos dejaron claro que la afición también percibía la necesidad de mayor jerarquía y experiencia en la línea defensiva. Gallardo, siempre meticuloso, decidió cuidar a ambos jugadores, considerando sus recientes participaciones en las eliminatorias con la selección argentina.
El propio Gallardo explicó la situación: “Tuvimos algunas complicaciones con los futbolistas que estuvieron con la selección debido a los viajes y a un cuadro gripal, pero se recuperaron bien y estuvieron disponibles para jugar”. El técnico preservó a Paulo Díaz, el único convocado que disputó todos los minutos con Chile, evitando sobrecargarlo en vista de la exigente seguidilla de partidos.
Una estructura sólida, base del éxito
Gallardo ha sido claro sobre su visión: “Estamos construyendo una estructura sólida en defensa, y eso nos permitirá mejorar como equipo”. Aunque River ha mostrado una evolución defensiva en los últimos partidos, el entrenador sabe que aún queda mucho por mejorar en lo futbolístico. Su enfoque es construir con calma y paciencia, evitando la urgencia de resultados inmediatos.
A medida que avanzan los partidos, los refuerzos Bustos, Pezzella y Acuña han demostrado que River fue a buscarlos por una necesidad clara. Aunque con pocos partidos en sus espaldas, su rendimiento ha sido notable y ahora enfrentan el desafío de la Copa Libertadores y el superclásico ante Boca.
La posible formación de River
Franco Armani; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Matías Kranevitter, Santiago Simón, Maximiliano Meza, Claudio Echeverri; Facundo Colidio y Miguel Borja. DT: Marcelo Gallardo.
Formación de Colo Colo
Brayan Cortés; Mauricio Isla, Maximiliano Falcón, Alan Saldivia; Erick Wiemberg; Esteban Pavez, Arturo Vidal, Leonardo Gil; Carlos Palacios, Javier Correa y Lucas Cepeda. DT: Jorge Almirón.
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