Falta cada vez menos para el inicio de la Copa Mundial de la FIFA de Qatar 2022. Es el gran evento del fútbol, un certamen que reúne a los mejores futbolistas del planeta, todos en busca de la gloria defendiendo la bandera de sus países.
Es probablemente la última oportunidad que tendrá Lionel Messi de llevar a la Argentina a ser campeón del mundo por primera vez en 36 años, desde que Maradona lo hiciera en la edición de México 1986. El crack rosarino de 34 años, quien ya ha dejado atrás su primera temporada en París, viene de ganar su primer trofeo internacional con la Albiceleste al levantar la Copa América, un título que se le había resistido hasta en tres oportunidades.
La Pulga se quitó esa espina y ha encontrado un grupo de jugadores que está dispuesto a impulsarlo hasta la consagración que ya se le negó en 2014, cuando Alemania ganó en el Maracaná por 1-0 en tiempo extra. Aunque el elenco comandado por Messi y dirigido por Lionel Scaloni no es el único candidato. Hay varias selecciones dispuestas a quitarle el trono a Francia, que también es una de las favoritas a alzar el trofeo en Medio Oriente.
Son 32 selecciones las que competirán por la Copa del Mundo a partir del próximo 21 de noviembre en Qatar pero, lógicamente, no todas corren con el mismo nivel de favoritismo. Las casas de apuestas deportivas, en ese sentido, pueden servir como termómetro para saber qué equipos son los que tienen mayor probabilidad de convertirse en campeón del mundo… ¿Podrá Messi llevar a la Argentina a la gloria? ¿O serán otras potencias, como Brasil, Francia o Inglaterra, los que se queden con el trofeo?
LOS MÁXIMOS FAVORITOS
Aunque se van a cumplir dos décadas desde que la selección de Brasil ha ganado su último Mundial, ya que no logró repetir el título desde que lo logró en la edición de Corea-Japón 2002, el elenco dirigido por Tite se perfila como el máximo favorito en las principales casas de apuestas. La Seleção, que ganó cinco veces este certamen, actualmente posa sus ilusiones sobre el talento de Neymar, Vinicius Jr. y en la famosa casa Bet365 aparecen con una cuota de 9/2 (5.50).
Por detrás viene Francia, vigente campeón, con un equipo lleno de estrellas que vienen de brillar en Rusia. El equipo de Didier Deschamps, que tiene a Kylian Mbappé y Paul Pogba pero además recuperó a Karim Benzema, se presenta con apuestas disponibles de 11/2 (6,50). Es la misma cifra que tiene Inglaterra, que llegó a las semifinales en 2018 y perdió por penales la definición de la última Eurocopa. Tiene un plantel joven que buscará poner fin a una sequía de 56 años de trofeos internacionales.
Justo detrás, con una cuota de 8/1 (9.00), aparece la selección de España, que está liderada por Luis Enrique y también tiene un equipo joven y con mucho potencial. Mientras que la Argentina de Lionel Messi aparece justo después con un precio de 9/1 (10.00), justo por delante de su gran retador en las definiciones mundialistas: Alemania paga 11/1 (12.00).
OTROS CANDIDATOS AL TÍTULO
Hay quienes creen que Bélgica, que ocupa actualmente el primer lugar del ránking de la FIFA, tiene posibilidades de ver finalmente a su generación dorada –con figuras como Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Eden Hazard– dar el gran golpe en la cita mundialista. Tras llegar a las semifinales en 2018, esta se presenta como un última oportunidad, aunque en realidad pagan un precio de 1/12 (13.00).
Otro de los equipos que no hay que desestimar es Portugal, con un Cristiano Ronaldo que todavía se destaca en la élite pese a sus 37 años. El combinado nacional luso tiene la misma cuota de 1/12 (13.00), en un lote en el que también figura la selección de Países Bajos. También cerca de estos equipos bien considerados figura Dinamarca, que ha clasificado sin problemas y recupero a una pieza clave como Christian Eriksen tras el paro cardíaco en la Eurocopa, pero figura con 28/1 (29.00) en la famosa casa Bet365.
LOS MENOS FAVORITOS
Pese a que Croacia llegó a la final en la última edición del Mundial, con un Luka Modric que ganó el Balón de Oro y se convirtió en el futbolista más destacado del planeta, su valoración no es la misma cuatro años después: figuran con 50/1 (51.00) para ganar el trofeo en Qatar. Es la misma posición en la que se encuentra Uruguay, que se clasificó a la cita mundialista de forma directa y todavía tiene la experiencia ofensiva de Cavani y Suárez en sus filas.
Por su parte, Senegal es uno de los conjuntos africanos con mayor calidad, pero los actuales campeones de la Copa Africana de Naciones pagan un precio de 80/1 (81.00). También han quedado en el grupo de los países con menos probabilidades de ser campeones los que componen la CONCACAF: los Estados Unidos tienen un buen proyecto juvenil pero su cuota es de 100/1 (101.00), mientras que hay una serie de equipos en 150/1 (151.00) donde están incluidos México y Canadá.
Mientras tanto, los anfitriones de Qatar han quedado muy lejos de estar entre los favoritos porque pagar 350/1 (351.00) por más que el torneo se juega en su tierra natal. No obstante, es sabido que la Copa Mundial de la FIFA es un evento futbolístico excepcional, que al realizarse cada cuatro años tiene una mística especial, además de que tiene un alto grado de imprevisibilidad, porque posee un formato de eliminación directa en sus instancias decisivas.
